在球軸承的應(yīng)用中，預(yù)載是一個(gè)常被誤解且容易被設(shè)計(jì)與使用人員忽視的概念。軸承制造流程的最后一步，是將外圈、內(nèi)圈、滾動(dòng)體及保持架（或稱球分離器）組裝成完整軸承。在裝配過(guò)程中，需在套圈與滾動(dòng)體之間保留一定的受控內(nèi)部間隙或游隙，該參數(shù)在大多數(shù)軸承樣本中稱為“徑向游隙”。但在某些應(yīng)用場(chǎng)合，必須消除這一內(nèi)部游隙，軸承對(duì)才能正常工作。為消除自由內(nèi)部游隙而在一對(duì)軸承上施加的軸向載荷，即稱為預(yù)載。預(yù)載球軸承具有以下優(yōu)勢(shì)：
  ?提高旋轉(zhuǎn)精度與軸的定位準(zhǔn)確性

  ?消除或減少鋼球的滑動(dòng)

  ?控制并減小載荷作用下的軸向與徑向偏擺

  ?降低運(yùn)行噪音

  ?實(shí)現(xiàn)軸承間的載荷合理分配

  在大多數(shù)高精度、高速應(yīng)用場(chǎng)合，尤其是在對(duì)旋轉(zhuǎn)精度和位置重復(fù)性有嚴(yán)格要求的設(shè)備（如機(jī)床主軸、電機(jī)、光學(xué)編碼器、流量計(jì)及高速手持工具等）中，預(yù)載至關(guān)重要。若在運(yùn)行狀態(tài)下軸承仍存在徑向游隙，就意味著其中一個(gè)滾道可相對(duì)于另一個(gè)在徑向和軸向上移動(dòng)。這種松動(dòng)在旋轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)表現(xiàn)為擺動(dòng)或非重復(fù)性跳動(dòng)，這類誤差在上述應(yīng)用中是不可接受的。施加軸向預(yù)載力可使鋼球與滾道保持穩(wěn)定接觸，并形成一定的接觸角，從而使鋼球組沿一個(gè)均勻的周向平面運(yùn)轉(zhuǎn)。